Tärkeimmät tekijät, jotka vaikuttavat meriveden suolapitoisuuteen, ovat:
1. Saostumisen ja haihtumisen välinen suhde. Saostus on suurempi kuin haihtuminen, suolapitoisuus on alhainen;
2. Merialueilla, joilla on lämpimiä virtauksia, on korkeampi suolapitoisuus, ja merialueilla, joilla on kylmiä virtauksia, on alhaisempi suolapitoisuus;
3. Sen merialueen suolapitoisuus, johon ruiskutetaan suuri määrä makeaa vettä, on alhainen;
4 Mitä suljetumpi merialueen muoto on, sitä enemmän suolapitoisuus on yleensä korkeampi tai pienempi.
