Kumpi on parempi, optinen mikroskooppi vai elektronimikroskooppi?
Tieteen ja tekniikan nopean kehityksen myötä elektronimikroskooppien sovellusmahdollisuudet mikroskoopin alalla ovat erittäin laajat, mikä osoittaa sen ainutlaatuiset edut optisiin mikroskoopeihin verrattuna. Optisten mikroskooppien ja elektronimikroskooppien erilaisista teknologioista ja käyttöalueista johtuen elektronimikroskoopit eivät kuitenkaan voi täysin korvata optisia mikroskooppeja.
Biologian sovelluksissa optisten mikroskooppien resoluutio on paljon huonompi kuin elektronimikroskooppien, koska optisten mikroskooppien resoluutio on rajoitettu diffraktiorajalla, joten sen resoluutio ei voi olla pienempi kuin puolet tulevan valon aallonpituudesta. Eli jos käytetään 400 nm tulevaa valoa, havaittava kohde ei voi olla pienempi kuin 200 nm. Reaaliaikaisten ja dynaamisten havainnointimahdollisuuksiensa ansiosta sen asema biologiassa on kuitenkin vertaansa vailla, eikä se tule toimeen ilman optisia mikroskooppeja, kuten fluoresenssimikroskopiaa ja konfokaalimikroskopiaa biologian alalla. Elektronisuihkujen käytön ansiosta skannauskuvauksessa elektronimikroskoopit voivat helposti saavuttaa nanometritason resoluution, joka on korvaamaton korkean resoluution kuvantamissovelluksissa.
Mitä tulee metallografiseen analyysiin, elektronimikroskooppien suurennus ylittää huomattavasti optisten mikroskooppien suurennus. Nykyaikaisten elektronimikroskooppien suurin suurennus on ylittänyt 3 miljoonaa kertaa, kun taas optisten mikroskooppien suurin suurennus on noin 2000-kertainen. Siksi elektronimikroskoopeilla voidaan suoraan tarkkailla tiettyjen raskasmetallien atomeja ja siististi järjestettyä atomihilaa kiteissä.
