Infrapunalämpömittarin mittausetäisyyden suhde mittauskohteeseen.
Infrapunalämpömittarin optinen järjestelmä kerää energiaa pyöreästä mittauspisteestä ja kohdistaa sen ilmaisimeen. Optinen resoluutio määritellään infrapunalämpömittarin ja kohteen välisen etäisyyden ja mitatun pisteen koon (D:S) suhteena. Mitä suurempi suhde, sitä parempi on infrapunalämpömittarin resoluutio ja sitä pienempi mitatun pisteen koko. Laserkohdistusta käytetään vain mittauspisteeseen tähtäämiseen. Viimeisin parannus infrapunaoptiikkaan on lisätty lähitarkennusominaisuus, joka mittaa pieniä kohdealueita ja estää taustalämpötilan vaikutukset.
Infrapunalämpömittarit vastaanottavat näkymätöntä infrapunaenergiaa, jota useat esineet itse lähettävät. Infrapunasäteily on osa sähkömagneettista spektriä, johon kuuluvat radioaallot, mikroaallot, näkyvä valo, ultravioletti, R-säteet ja röntgensäteet. Infrapuna sijaitsee näkyvän valon ja radioaaltojen välissä. Infrapuna-aallonpituudet ilmaistaan yleensä mikroneina, ja aallonpituusalue on 0,7 mikronia-1000 mikronia. Itse asiassa infrapunalämpömittareissa käytetään 0,7 mikronin-14 mikronin kaistaa.
Infrapunalämpömittarit ovat kevyitä, pieniä, helppokäyttöisiä, ja niillä voidaan luotettavasti mitata kuumia, vaarallisia tai vaikeapääsyisiä esineitä saastuttamatta tai vahingoittamatta mitattavaa kohdetta.
Infrapunalämpömittarit voidaan jakaa niiden periaatteiden perusteella yksivärisiin lämpömittareihin ja kaksivärisiin lämpömittareihin (säteilykolorimetrisiin lämpömittareihin). Yksivärisessä lämpömittarissa lämpötilaa mitattaessa mitatun kohdealueen tulee täyttää lämpömittarin näkökenttä. On suositeltavaa, että mitatun kohteen koko ylittää 50 % näkökentästä. Jos kohteen koko on pienempi kuin näkökenttä, taustasäteilyenergia tulee lämpömittarin visuaalisiin ja akustisiin signaaleihin ja häiritsee lämpötilan mittauslukemaa aiheuttaen virheitä. Sitä vastoin, jos kohde on suurempi kuin lämpömittarin näkökenttä, mittausalueen ulkopuolella oleva tausta ei vaikuta lämpömittariin. Kolorimetrisissä lämpömittareissa lämpötila määräytyy kahden riippumattoman aallonpituuskaistan säteilevän energian suhteena. Näin ollen kun mitattava kohde on pieni, ei täytä näkökenttää ja mittausradalla on savua, pölyä ja esteitä, jotka vaimentavat säteilyenergiaa, sillä ei ole merkittävää vaikutusta mittaustuloksiin. Pienille kohteille, jotka ovat liikkeessä tai värisevät, kolorimetriset lämpömittarit ovat paras valinta. Tämä johtuu valon pienestä halkaisijasta ja joustavuudesta, joka voi siirtää optista säteilyenergiaa kaarevissa, tukkeutuneissa ja taitetuissa kanavissa.
