Mittausetäisyyden suhde infrapunalämpömittarin kohdepisteen kokoon
Infrapunalämpömittarin optinen järjestelmä kerää energiaa pyöreästä mittauspisteestä ja kohdistaa sen ilmaisimeen. Optinen resoluutio määritellään infrapunalämpömittarin ja kohteen välisen etäisyyden suhteeksi mitatun pisteen kokoon (D:S). Mitä suurempi suhde, sitä parempi on infrapunalämpömittarin resoluutio ja sitä pienempi on mitattava pisteen koko. Laserkohdistusta käytetään vain mittauspisteen kohdistamisessa. Viimeisimmät edistysaskeleet infrapunaoptiikassa ovat lisänneet lähitarkennustoiminnon, joka mahdollistaa pienten kohdealueiden tarkan mittauksen ja vähentää taustalämpötilojen aiheuttamia häiriöitä.
Infrapunalämpömittarit havaitsevat näkymätöntä infrapunaenergiaa, jota kaikentyyppiset esineet lähettävät luonnollisesti. Infrapunasäteily on osa sähkömagneettista spektriä, joka sisältää myös radioaallot, mikroaallot, näkyvän valon, ultraviolettisäteet, gammasäteet ja röntgensäteet. Infrapunasäteily on näkyvän valon ja radioaaltojen välissä. Sen aallonpituus mitataan tavallisesti mikrometreinä, jotka vaihtelevat välillä 0,7 μm - 1000 μm. Käytännön sovelluksissa infrapunalämpötilan mittaamiseen käytetään vain spektrikaistaa 0,7 μm - 14 μm.
Infrapunalämpömittarit ovat kevyitä, kompakteja ja helppokäyttöisiä. Ne mahdollistavat korkean lämpötilan, vaarallisten tai vaikeasti saavutettavien kohteiden luotettavan mittaamisen ilman, että mitattu pinta saastunee tai vahingoittuu.
Toimintaperiaatteiden perusteella infrapunalämpömittarit luokitellaan yksivärisiksi lämpömittareiksi ja kaksivärisiksi (suhde) lämpömittareiksi.
Yksivärisissä lämpömittareissa kohdealueen on täytettävä instrumentin näkökenttä mittauksen aikana. On suositeltavaa, että tavoitekoko ylittää vähintään 50 % näkökentästä. Jos kohde on liian pieni, taustasäteily tulee optiselle tielle ja häiritsee lukemia aiheuttaen mittausvirheitä. Toisaalta, jos kohde on suurempi kuin näkökenttä, taustahäiriöillä mitatun alueen ulkopuolella ei ole vaikutusta.
Kaksiväristen lämpömittareiden lämpötila määräytyy säteilyenergian suhteen kahdessa riippumattomassa aallonpituuskaistassa. Siksi, vaikka kohde on pieni eikä pysty täyttämään näkökenttää tai kun savu, pöly ja esteet vaimentavat säteilyä mittausreitin varrella, vaikutus tuloksiin on vähäinen. Kaksiväriset lämpömittarit ovat ihanteellinen valinta pienille, liikkuville tai väriseville kohteille. Ohuen ja joustavan optisen lähetyksen ansiosta säteilyenergiaa voidaan siirtää kaarevia, tukkeutuneita tai taitettuja reittejä pitkin.
