Äänitasomittari: Ympäristömelun vaikutus eri toimialoihin ja jokapäiväiseen elämään
Yleensä ei-toivottuja ääniä kutsutaan usein meluksi, kuten ympäristömelu, liikennemelu jne. Pianon ääni on musiikkia, mutta opiskelijoille tai nukkuville se on häiritsevää melua.
Eri äänilähteiden mukaan melu voidaan jakaa mekaaniseen, aerodynaamiseen ja sähkömagneettiseen kohinaan. Mekaaninen melu syntyy pääasiassa kiinteästä tärinästä. Mekaanisen käytön aikana koneen metallilevyt, hammaspyörät, laakerit jne. tärisevät mekaanisen iskun, kitkan, vaihtelevan mekaanisen rasituksen ja käytön aikana tapahtuvan epätasaisen tehon vuoksi, jolloin ne säteilevät mekaanista melua, kuten työstökoneiden, kutomakoneiden, kuulamyllyjen jne. aiheuttamaa melua. Kun kaasut liikkuvat suurella nopeudella toistensa tai muiden esineiden aiheuttamia häiriöitä, viskosidenssivaikutuksia (solusidance) aerodynaaminen melu, kuten erilaisten puhaltimien imu- ja poistoäänet, suihkukoneiden pauhat, polttomoottoreiden pakokaasut ja kaasusäiliöiden pakokaasut. Räjähdysten aiheuttama ympäröivän ilman nopea laajeneminen on myös aerodynaamista melua. Sähkömagneettinen kohina on magneettikentän pulsaation ja magnetostriktion aiheuttaman sähkömagneettisten komponenttien värähtelyn synnyttämää kohinaa, kuten muuntajien tuottamaa kohinaa.
Kaupunkien ympäristömelu on tärkeässä roolissa melututkimuksessa, ja se tulee pääasiassa liikenteen melusta, teollisuusmelusta, rakennusmelusta ja sosiaalisen elämän melusta. Moottoriajoneuvojen lisääntyvän määrän kaupungeissa ja yliäänilentokoneiden yleistymisen vuoksi kuljetusajoneuvojen, kuten autojen, traktoreiden, junien, lentokoneiden jne., aiheuttamasta melusta on tullut yksi tärkeimmistä kaupunkiympäristön melusaasteiden lähteistä. Teollisuuden melu ei uhkaa pelkästään tuotantotyöntekijöitä, vaan se vaikuttaa myös lähialueen asukkaisiin. Teollisuuden melutaso tekstiilitehtaissa on 90-106dB, kun taas mekaanisessa teollisuudessa 80-120dB. Suurien kuulamyllyjen ja puhaltimien melutaso on yli 130 dB. Teollisuusmelu on suurin syy melun aiheuttamaan kuulonalenemaan. Rakennusmelua aiheuttaa erilaisten rakennuskoneiden, kuten paalutuskoneiden, sekoittimien ja leikkuukoneiden käyttö rakennustyömailla. Myös sosiaalisen toiminnan ja perhe-elämän aiheuttama melu on yleistä, esimerkiksi liiallinen kaiuttimien käyttö promootiotoiminnassa voi tuottaa ärsyttävää melua. Sosiaalisessa elämässä radion, tallentimen ja television väärästä käytöstä voi muodostua myös monissa tapauksissa naapureita häiritsevä melulähde. Kodinkoneet, kuten sähkötuulettimet, jääkaapit, pesukoneet jne., jos ne on suunniteltu ja valmistettu väärin tai niitä käytetään väärin, voivat myös muodostua melun lähteiksi.
