Syyt konfokaalimikroskoopin tarpeeseen
Optista mikroskooppia on kehitetty suurten edeltäjiemme ponnisteluilla ja parannuksilla. Itse asiassa perinteiset mikroskoopit voivat tarjota meille kauniita mikroskooppisia kuvia yksinkertaisesti ja nopeasti. Kuitenkin tapahtui tapahtuma, joka toi vallankumouksellisen innovaation tähän lähes täydelliseen mikroskooppimaailmaan, joka oli "laserpyyhkäisykonfokaalimikroskoopin" keksintö. Tämän uudentyyppisen mikroskoopin ominaisuus on optisen järjestelmän käyttö, joka poimii vain kuvainformaation pinnalta, johon kohdistus on keskittynyt. Vaihtamalla tarkennusta ja palauttamalla saadut tiedot kuvamuistiin, saadaan elävä kuva täydellisellä 3D-informaatiolla. Tällä menetelmällä voidaan helposti saada tietoa pinnan muodosta, jota ei voida vahvistaa tavanomaisilla mikroskoopeilla. Lisäksi tyypillisissä optisissa mikroskoopeissa "resoluution parantaminen" ja "polttosyvyyden syventäminen" ovat ristiriitaisia olosuhteita, etenkin suurella suurennuksella. Konfokaalimikroskoopeilla tämä ongelma on kuitenkin helppo ratkaista.
Konfokaalinen optinen järjestelmä antaa pistevalaistuksen näytteelle, kun taas heijastuneen valon vastaanottaa myös pisteanturi. Kun näyte asetetaan polttoasentoon, lähes kaikki heijastunut valo pääsee fotoreseptoriin. Kun näyte poikkeaa polttopisteestä, heijastunut valo ei pääse fotoreseptoriin. Toisin sanoen konfokaalisessa optisessa järjestelmässä vain polttopisteen kanssa yhteensopiva kuva tuodaan ulos, ja piste- ja hyödytön hajavalo estetään.
Konfokaalisessa optisessa järjestelmässä näytteeseen kohdistetaan pistevalaistus, ja heijastuneen valon vastaanottaa myös pisteanturi. Siksi pistevalonlähteet ovat välttämättömiä. Laser on erittäin pistevalolähde. Useimmissa tapauksissa konfokaalimikroskoopin valonlähde on laservalolähde. Lisäksi laserien yksivärisyys, suuntaus ja erinomainen säteen muoto ovat myös tärkeitä syitä niiden laajalle käyttöönotolle.
