Äänitasomittarin alarajan ja itse tuotetun kohinan mittaus
Uusi äänitasomittarin kansainvälinen standardi IEC{0}}:2002 ja uusi äänitasomittarin mittausten todentamissääntö JJG188-2002 määrittelevät äänitason mittausalueen seuraavasti: vaste sinimuotoiseen signaaliin, alkaen minimiäänitaso maksimiherkkyystasoalueella korkeimpaan äänitasoon minimiherkkyystason alueella, A-painotettu äänitasoalue, joka voidaan testata, kun ei ole ylikuormitus- tai alialueilmaisua ja tason lineaarisuusvirhe on määritellyn sisällä toleranssialue. Samalla määrätään, että äänitasomittarin millään taajuuspainotus- tai taajuusvastealueella, minkä tahansa taajuuden kaikilla tasoalueilla, mittauksen aiheuttama tason lineaarisuusvirhe plus laajennettu epävarmuus (0,3 dB) ei saa ylittää ±1,1 dB tason 1 äänitasomittarille ja ±1,4 dB tason 2 äänitasomittarille. Tämän mukaan tason lineaarisuusvirhevaatimuksen varmistamiseksi ja epävarmuuden vaikutuksen vähentämiseksi tason 1 äänitasomittarin itsensä tuottaman melun tulee olla vähintään 8 dB mittauksen alarajaa alhaisempi ja taso 2 äänitasomittarin tulee olla vähintään 6,7 dB matalampi. Kaikki ovat vähintään 5 dB alhaisempia kuin vanha standardi.
Kuitenkin tällä hetkellä monet valmistajat asettavat äänitasomittarin mittauksen alarajaksi itse tuotetun kohinan arvon (noise floor), mikä selvästi johtaa käyttäjiä harhaan. Käyttäjien tulee kiinnittää huomiota valitessaan, tämäntyyppisten äänitasomittarien todellinen mittauksen alaraja on 6,7 dB ~ 8 dB korkeampi kuin mitä he antavat. Jotkut valmistajat vaativat edelleen, että mittauksen alaraja on 5 dB korkeampi kuin taustamelu vanhojen kansallisten ja kansainvälisten äänitasomittareiden standardien mukaan, mikä ei ole riittävän tarkka.
Äänitasomittarin mittauksen alaraja määräytyy pääosin mikrofonin herkkyyden ja äänitasomittarin itsensä tuottaman melun perusteella. Mittauksen alarajan pienentämiseksi meidän on lähdettävä näistä kahdesta näkökulmasta. Uusissa kansainvälisissä standardeissa ja uusissa määräyksissä valmistajien on annettava korkein itse tuottama akustinen kohina ja vastaavasti itse tuotettu sähköinen melu. On tarpeen mitata itse tuotettua äänikohinaa, kun äänitasomittari sijoitetaan hiljaiseen äänikenttään. Koska jotkin ovat vain hiljaisia äänikenttiä vain A-äänitasolle, tällä hetkellä voidaan mitata vain itsensä tuottaman äänimelun A-äänitaso. Itse tuotettu sähköinen kohina mitataan käyttämällä vastaavaa sähköistä impedanssia mikrofonin sijaan. Tiedämme, että mikrofonit synnyttävät myös itse tuottavaa kohinaa (lämpökohinaa), joten yleensä äänitasomittarin itse tuottama akustinen kohina on suurempi kuin sähköinen kohina. Mikrofonin vastaava sähköinen impedanssi on periaatteessa kondensaattori, jonka kapasitanssi on noin 50pF 1-tuuman mikrofonissa ja noin 15 pF 1/2- tuuman mikrofonissa. Eri kapasitanssilla mitattu itse tuotettu kohina on erilainen. Testattaessa itse syntyvää sähköistä kohinaa, sähköiseen signaalinsiirtoon käytettyjä sovittimia ei tule käyttää. Tämän sovittimen sisäänrakennetut kondensaattorit ovat 0.01μF tai 0.1μF, ja sillä mitattu sähköinen kohina on huomattavasti pienempi. Lisäksi itse tuottamaa kohinaa mitattaessa F:n ja S:n aikapainotetun äänitason tulee olla 10 satunnaisesti 60 sekunnin sisällä luetun indikaation aritmeettinen keskiarvo maksimilukuarvon sijaan. Aikakeskiarvoisella äänitasolla keskimääräisen ajan tulee olla vähintään 30 sekuntia.
