Optisen mikroskoopin kuvantamisen (geometrisen kuvantamisen) periaate
Vain silloin, kun esineen avautumiskulma ihmissilmään ei ole pienempi kuin tietty arvo, paljas silmä pystyy erottamaan sen eri yksityiskohdat, jota kutsutaan visuaaliseksi resoluutioksi ε. Parhaissa olosuhteissa, eli kun kohteen valaistus on 50-70lx ja kontrasti on suhteellisen suuri, se voi olla 1'. Havainnoinnin helpottamiseksi lisää yleensä arvoa 2 tuumaan ja ota tämä okulaarin keskimääräiseksi resoluutioksi.
Kohteen katselukulman koko on suhteessa kohteen pituuteen ja etäisyyteen esineestä silmiin. On olemassa kaava y=Lε
Etäisyyttä L ei voi tehdä kovin pieneksi, koska silmien säätökyvyllä on tietty raja, varsinkin kun silmät toimivat lähellä säätökyvyn raja-aluetta, näkö väsyy erittäin paljon. Normaalille (kasvojen näkemys) paras näköetäisyys on 250 mm (valokuvan etäisyys). Tämä tarkoittaa, että ilman instrumenttia silmät, joiden visuaalinen resoluutio on ε=2', pystyvät erottamaan selvästi 0,15 mm:n kokoisten esineiden yksityiskohdat.
Tarkasteltaessa kohteita, joiden katselukulma on pienempi kuin 1', on käytettävä suurennuslaitetta. Suurennuslasia ja mikroskooppeja käytetään tarkkailemaan kohteita, jotka tulisi suurentaa tarkkailijan lähellä.
