Tiedämme, että sähkötuuletinta käyttää moottori pyörittämään tuulettimen siipiä, mikä synnyttää paine-eron siipien etu- ja takaosan välille, mikä edistää ilman virtausta. Potkurin tuulimittarin toimintaperiaate on juuri päinvastainen. Tuulen paine vaikuttaa ilmavirran kanssa kohdistettuun siipijärjestelmään, ja tietty vääntömomentti syntyy siipijärjestelmän pyörittämiseksi. Yleensä potkurityyppinen nopeusanturi mittaa tuulen nopeutta pyörittämällä kolmilapaisia tai nelilapaisia potkureita vaaka-akselin ympäri. .
