Valon käsite on ymmärrettävä, jotta voidaan ymmärtää pimeänäön käsite. Valoaallon energia on kääntäen verrannollinen sen aallonpituuteen; mitä suurempi energia, sitä lyhyempi aallonpituus. Näkyvän valon energia on jaettu punaiseen ja violettiin, joista violetilla on korkein ja punaisella pienin. Infrapunaspektri sijaitsee näkyvän valon spektrin vieressä. Infrapunalle on useita luokkia:
Lähi-infrapuna (lähellä R) – Lähi-infrapunan aallonpituusalue on 0,7–1,3 mikronia, ja se on valon muoto, joka on lähellä näkyvää valoa (1 mikroni vastaa metrin kymmenesosaa).
Keski-infrapuna (Mid-IR) - Keski-infrapuna-aallonpituusalue on 1,3-3 mikronia. Monet sähkölaitteet, mukaan lukien kaukosäätimet, käyttävät lähi-infrapuna- ja keski-infrapunatekniikkaa.
Terminen infrapuna (Thermal IR): Aallonpituusalueella 3–30 mikronia lämpö-infrapuna muodostaa suurimman osan infrapunaspektristä. Koska esineet lähettävät lämpöinfrapunaa sen sijaan, että ne heijastavat niitä, se eroaa merkittävästi kahdesta muusta infrapunamuodosta. Muutos kohteen atomeissa saa sen tuottamaan infrapunavaloa.
