Infrapuna-yönäkölaitteiden käyttö autoteollisuudessa
Yöllä ajettaessa tieolosuhteet kaukovalojen valaiseman matkan sisällä näkyvät selvästi, mutta vaara piilee jatkuvasti edessä olevassa pimeydessä.
Huolimatta merkittävistä edistysaskelista autojen valaistustekniikassa vuosien aikana, yöajon riskit ovat paljon suuremmat kuin päivällä. Ei ole harvinaista, että tien varrella huomaa renkaan vaihtavan tai tien ylittävän jalankulkijan tai karjan vasta kun on liian myöhäistä reagoida. General Motorsin kuljettajille tekemä tutkimus, joka arvioi kymmeniä autojen elektronisia laitteita mieltymysten perusteella, osoitti, että valtaosa suosi ajoneuvojen pimeänäköjärjestelmiä ja halusi asentaa ne. Syynä on se, että vaikka laitteet, kuten turvatyynyt ja ABS, aktivoituvat vain hätätilanteissa, yönäköjärjestelmät ovat ennakoivia työkaluja, jotka ehkäisevät ongelmia etukäteen ja lisäävät merkittävästi ajoneuvon turvallisuutta epäsuotuisissa sääolosuhteissa.
Yhdysvaltain kansallisen liikenneturvallisuusviraston (NHTSA) tilastojen mukaan vaikka yöajon osuus on vain yksi-neljännes kaikesta tieliikenteestä, se aiheuttaa puolet kaikista kuolemaan johtaneista onnettomuuksista. Näistä 70 % tapauksista (vuoden 2002 tiedot) johtuu huonosta yönäkyvystä.
Auton infrapuna-pimeänäkölaitteen omistaminen on kuitenkin kuin pöllön silmien hankkimista kiikareilla, sillä ajoneuvon pimeänäköjärjestelmä auttaa näkemään esteet ajovalojen kantaman ulkopuolella, ennakoiden piilossa olevat vaarat pimeässä ja parantaen huomattavasti ajoturvallisuutta.
Näytölle voidaan näyttää tien reunat, keskikaistamerkinnät, tiellä olevat kohteet ja ylitykseen valmistautuvat jalankulkijat. Siksi autojen pimeänäköjärjestelmät pystyvät havaitsemaan enemmän kuin pelkät ajovalot, ja ne voivat tallentaa kaiken kaukovaloihin verrattuna kaksinkertaisen valaistusetäisyyden sisällä. Infrapunakuvaustekniikan luonteen vuoksi näytettävä kuva muistuttaa kuitenkin mustavalkoista--televisiokuvaa. Pimeänäköjärjestelmien rajallista kuvanlaatua kompensoi kuitenkin niiden laajennettu näkökenttä.
