Miksi pimeänäkölaitteet näkevät ympäristön selvästi pimeässä?
Ympäristöä on hyvin vaikea nähdä selkeästi pimeässä pelkästään paljaalla silmällä. Pimeänäkölaitteen avulla maisema voidaan kuitenkin nähdä selvästi ilman kirkasta valoa tai vain pienellä määrällä heikkoa valoa.
Yleisimmin käytettyjä pimeänäkölaitteita on kaksi: hämäränäkölaitteet ja infrapuna-pimeänäkölaitteet. Yöllä, niin kauan kuin tähtien ja kuun valon pilkahdus, hämärässä yönäkölaitteen kuvanvahvistinputki voi tehostaa kohtauksesta heijastuvaa heikkoa valoa valosähköisen muuntamisen ja vahvistuksen avulla. Kolmitasoisesta vahvistinlevystä koostuvan kuvanvahvistinputken vahvistuskapasiteetti on jopa miljoona kertaa, mikä riittää toistamaan maiseman selkeästi hämärässä valaistuksessa.
Ympäristöissä, joissa ei ole kirkasta valoa ollenkaan, infrapuna-pimeänäkölaitteet ovat hyödyllisiä. Infrapuna ei ole näkyvää valoa eikä sitä voi nähdä paljaalla silmällä, mutta sillä on myös valon ominaisuuksia. Useat luonnon esineet, niin kauan kuin ne ovat termodynaamisen nollan yläpuolella, ovat -273. Yli 15 astetta säteilee infrapunasäteilyä. Infrapuna-pimeänäkölaitteen infrapunakuvamuunnin voi vastaanottaa infrapunavaloa ja näyttää kohtauksen valosähköisen muuntamisen ja vahvistuksen avulla. Tämä on passiivinen infrapuna-pimeänäkölaite, joka luottaa siihen, että kohtaus säteilee infrapunasäteilyä nähdäkseen näkymän selvästi pimeässä.
On myös aktiivinen infrapuna-pimeänäkölaite, joka voi lähettää infrapunavaloa ja vastaanottaa heijastuneen infrapunavaloa kohtauksesta, mikä voi parantaa merkittävästi kohtauksen selkeyttä.
