Kumpi on tehokkaampi, optinen mikroskooppi vai elektronimikroskooppi?
Tieteen ja tekniikan nopean kehityksen myötä elektronimikroskoopin sovellusmahdollisuudet mikroskoopin alalla ovat erittäin laajat, mikä osoittaa sen ainutlaatuiset edut optiseen mikroskooppiin verrattuna. Koska optisen mikroskoopin ja elektronimikroskoopin sovellusteknologiat ja alat ovat kuitenkin erilaisia, elektronimikroskoopilla ei voida täysin korvata optista mikroskooppia.
Biologian sovelluksessa optisen mikroskoopin resoluutio on paljon pienempi kuin elektronimikroskoopin, koska optisen mikroskoopin resoluutiota rajoittaa diffraktioraja, joten sen resoluutio ei voi olla pienempi kuin puolet tulevan valon aallonpituudesta. Eli jos käytetään 400 nm tulevaa valoa, havaintokohde ei voi olla pienempi kuin 200 nm. Reaaliaikaisen ja dynaamisen havainnoinnin ansiosta sen asema biologiassa on kuitenkin vertaansa vailla, joten fluoresenssimikroskooppia ja konfokaalista optista mikroskooppia on mahdotonta jättää biologian alalle. Elektronimikroskoopin resoluutio voi helposti saavuttaa nanometrin tason, koska se käyttää skannaukseen ja kuvaamiseen elektronisuihkua, mikä on korvaamaton korkearesoluutioisen kuvantamisen sovelluksissa.
Metallografista analyysiä sovellettaessa elektronimikroskoopin suurennus on paljon suurempi kuin optisen mikroskoopin. Nykyaikaisen elektronimikroskoopin maksimisuurennus on ylittänyt 3 miljoonaa kertaa, kun taas optisen mikroskoopin suurin suurennus on noin 2000-kertainen, joten elektronimikroskoopilla voidaan suoraan tarkkailla joidenkin raskasmetallien atomeja ja kiteissä olevaa järjestyksessä olevaa atomihilaa.
