Valmistaja käy läpi kaasuilmaisimien LEL- ja PPM-parametrit
Sana "LEL" on alemman räjähdysrajan lyhenne. Syttyvän kaasun ja ilman seoksessa pienin syttyvän kaasun pitoisuus räjähtää kohdatessaan avotulen. Tämä pienin pitoisuus on niin kutsuttu alempi räjähdysraja. Sen koko englanninkielinen nimi on "Lower Explosion Limited".
Syttyvien kaasujen pitoisuudet eivät kuitenkaan aiheuta riskiä vain saavuttaessaan alemman räjähdysrajan. Itse asiassa, kun palavaa kaasua sekoitetaan ilman kanssa tietyn osuuden seoksen muodostamiseksi, palamista tai räjähdystä voi tapahtua niin kauan kuin se kohtaa riittävän sytytyslähteen.
Palaminen edellyttää kolmen perusedellytyksen täyttymistä: palava aine, palamisen apuaine (yleensä happi) ja sytytyslähde. Palavan kaasun palaminen ilmassa voidaan jakaa kahteen luokkaan: toinen on hajapoltto, eli palaminen tapahtuu sen jälkeen, kun laitteesta poistuva palava kaasu on sekoittunut ilmaan; toinen on palaminen, joka tapahtuu, kun palavan kaasun ja ilman seos sekoitetaan. Tällaiseen palamiseen liittyy yleensä suuri paine ja ääni, joka tunnetaan myös nimellä räjähdys.
Tämän riskin ymmärtämiseksi ja ehkäisemiseksi paremmin asiantuntijat ovat tehneet syvällistä tutkimusta erilaisista syttyvistä kaasuista ja määrittäneet niiden räjähdysrajat. Tämä raja on jaettu ylempään räjähdysrajaan ja alempaan räjähdysrajaan, joita edustavat vastaavasti UEL ja LEL. Jos palavan kaasun pitoisuus seoksessa on pienempi kuin LEL, niin palamista tai räjähdystä ei tapahdu riittämättömän palavan sisällön vuoksi; ja jos seoksen happipitoisuus on pienempi kuin UEL, palamista tai räjähdystä ei myöskään tapahdu.
Tämän riskin paremmin valvomiseksi ja ehkäisemiseksi on suunniteltu erilaisia palavan kaasun ilmaisimia. Nämä instrumentit mittaavat kaasun pitoisuuden ja antavat hälytyksen, kun pitoisuus saavuttaa tietyn tason. Esimerkiksi kannettava metaaniilmaisin hälyttää, kun metaanipitoisuus saavuttaa 25 % LEL:n, mikä tarkoittaa, että metaanipitoisuus tällä hetkellä on 1,25 % tilavuussuhde.
Kun otetaan huomioon hälytyspitoisuus, se asetetaan yleensä alle 25 % LEL:stä. Tämä johtuu siitä, että vaikka kaasun pitoisuus on tällä hetkellä ylittänyt turvallisen tason, se on silti kaukana pitoisuudesta, jossa räjähdys voi todella tapahtua. Tämän asetuksen tarkoituksena on antaa ihmisille riittävästi aikaa ryhtyä toimenpiteisiin, kuten käynnistää poistotuulettimet tai sulkea venttiilit mahdollisten vaarojen ehkäisemiseksi.
Lisäksi ppm on yksikkö, jota käytetään ilmaisemaan liuoskonsentraatiota tai kaasukonsentraatiota. Liuoksille se edustaa liuenneen aineen massaa litraa kohti vesiliuosta; kaasuille se edustaa epäpuhtauksien määrää miljoonaa ilmatilavuutta kohti. Maassamme ympäristönsuojeluosaston vaatimusten vuoksi kaasupitoisuuden mittaus ilmaistaan yleensä massapitoisuuden yksiköissä (esim. mg/m³).
