Kuvittele mikroskooppi, joka voitaisiin tehdä pienemmäksi ja integroida sirulla tarjoamaan reaaliaikaisia näkymiä elävien solujen sisällä. Eikö olisikin hienoa, jos tämä pieni mikroskooppi voitaisiin integroida elektroniikkaan kuten nykypäivän älypuhelimien kameroihin? Mitä jos lääketieteen ammattilaiset pystyisivät hyödyntämään tätä tekniikkaa tehdäkseen diagnooseja kaukaisissa paikoissa ilman kalliita, monimutkaisia ja herkkiä analyyttisiä koneita? Näiden tavoitteiden saavuttamiseksi EU:n rahoittama ChipScope-projekti on edistynyt huomattavasti.
EU:n rahoittaman ChipScope-projektin tutkijat kehittävät nyt uutta strategiaa valomikroskopian tehostamiseksi. Projektin verkkosivuilla oleva uutisraportti kertoo: "Klassisessa valomikroskopiassa analysoitava näytteen alue valaistaan samanaikaisesti ja kustakin pisteestä sironnut valo kerätään alueselektiivisellä detektorilla (kuten ihmissilmän anturilla tai Chipscopen ideassa käytetään strukturoituja valonlähteitä, joissa on pieniä ja yksilöllisesti osoitettavia elementtejä."
Projektiuutisissa kerrotaan myös: "Näyte sijaitsee lähellä tämän valonlähteen yläosaa. Aina kun yksi säteilijä aktivoituu, valon eteneminen riippuu näytteen tilarakenteesta, joka on hyvin samanlainen kuin ns. makroskooppinen maailma. Ilmaisimen havaitessa Kuva syntyy, kun koko näytetila skannataan aktivoimalla yksi valoelementti kerrallaan näytealueen valon kokonaismäärällä. Jos valoelementit ovat kooltaan nanometrin alueella ja näyte on läheisessä kosketuksessa niihin, optinen lähikenttä korreloi ja sirupohjaiset asetukset voivat mahdollistaa superresoluution kuvantamisen."
ChipScope-projekti yhdistää useita osaamisalueita toteuttaakseen vaihtoehtoisen lähestymistavan optiseen superresoluutioon. "Strukturoidut valonlähteet toteutetaan miniatyyreillä valoa emittoivilla diodeilla (LED), jotka on kehitetty Braunschweigin teknisessä yliopistossa Saksassa", uutis lisää. Siinä korostetaan, että "tällä hetkellä ei ole olemassa kaupallisia strukturoituja LED-ryhmiä, jotka osoittaisivat pikselit alle mikronin tasolle. Tämän tehtävän suorittaa Brunswickin tekninen yliopisto ChipScope-projektin puitteissa."
Konsepti sisältää myös toisen komponentin: "yksifotonisen lumivyörydetektorin (SPAD), joka voi havaita erittäin alhaiset valon intensiteetit, aina yhteen fotoniin asti." Uutisissa sanotaan: "Ensimmäistä kertaa nämä ilmaisimet integroitiin ChipScope-mikroskoopin prototyyppiin testausta varten. Ne on suoritettu ja niiden tulokset ovat rohkaisevia." Se lisäsi: "Lisäksi menetelmä, jolla näyte tuodaan strukturoidun valonlähteen läheisyyteen, on välttämätöntä mikroskoopin asianmukaisen toiminnan kannalta. Vakiintunut tekniikka tämän saavuttamiseksi on käyttää mikrofluidikanavaa, jossa hieno kanavajärjestelmä on strukturoitu polymeerimatriisiksi. Tarkalla pumpulla ajetaan pieni määrä nestettä järjestelmän läpi ja näyte tuodaan kohdepaikkaan. Tämän mikroskoopin osan on osallistunut Itävallan teknillinen instituutti AIT."
